Блокчейн – это технология, на базе которой построен биткойн и другие криптовалюты. Блокчейн представляет собой распределенный реестр, в который записываются данные о транзакциях и учете активов всех участников сети. Это позволяет выстроить доверительные отношения между пользователями.
Упрощенно блокчейн можно представить в виде непрерывной цепочки блоков или связного списка, что отчасти объясняется в названии технологии. “Block” – переводится как “блок”, а “chain” – как “цепочка”.
Каждый такой блок хранит в себе криптографически зашифрованную информацию о транзакциях или сделках внутри системы. При этом каждый новый блок хранит данные о предыдущем.
Одна из ключевых особенностей блокчейна – децентрализация. Это означает, что информация о блоках хранится одновременно у всех пользователей сети блокчейн. Если кто-то намеренно или случайно изменит информацию в блоке, система заметит различия с остальными блоками.
Блокчейн можно разделить на публичный и приватный. В публичном блокчейне каждый пользователь может считывать и записывать информацию. В приватном могут быть ограничения, например, изменения могут вносить только приоритетные узлы. Еще можно встретить эксклюзивный или гибридный блокчейн, в котором права на просмотр и изменения предоставляются отдельной группе пользователей.
Концепция блокчейна была предложена в 2008-м году Сатоши Накамото (Satoshi Nakamoto) и впервые применена в 2009-м году при появлении биткойна.
Блоки работают примерно так:
Цепочка блоков нужна, чтобы избежать проблемы двойных трат и обмана. Когда мы говорим о передаче физических активов, легко понять, что пользователь A передал свой актив пользователю B.
В случае с цифровыми активами, пользователь A мог предварительно размножить цифровой актив или отправить копии другим пользователям. Проблему доверия в такой ситуации может решить таблица, в которую будут вноситься все совершаемые транзакции. Чтобы таблицу невозможно было подделать, она хранятся у каждого пользователя системы одновременно. Когда вносится несанкционированное изменение, система это отслеживает и считает истинными только те транзакции, которых больше всего зафиксировано в сети у разных пользователей. Это очень упрощенная схема того, как работает блокчейн.
Транзакции хранятся группами в блоках. Каждая из них шифруется в виде хеша. Сам хеш выглядит как ключ из набора символов. В случае с блокчейном, в нем зашифрованы данные текущей и предыдущей транзакций, что еще больше усложняет совершение мошеннических действий. Так, по любой транзакции можно отследить ее историю с помощью последовательно связанных с ней блоков. Новый блок может быть включен в блокчейн только после того, как будет проверен системой и всеми предыдущими блоками.
Революционность блокчейна состоит в том, что транзакции происходят напрямую между пользователями без контроля со стороны банка, государства или нотариуса для подтверждения транзакций. Весь контроль осуществляется программным кодом.
Блокчейн получил широкое распространение в сфере финансов, благодаря своей безопасности и защищенности. Децентрализация защищает систему от классического взлома с целью получения данных. Ведь для такого взлома, злоумышленнику придется получить доступ ко всем узлам в сети. Помимо этого, безопасность обеспечивается самой цепочкой блоков, ведь, чтобы изменить какие-то данные, нужно откорректировать их одновременно во всех предыдущих блоках, что достаточно сложно и требует больших вычислительных мощностей.
Изначально блокчейн нашел свое применение в сфере криптовалют вместе с появлением биткойна. Сегодня блокчейн применяется и в других областях:
Несмотря на революционность, у блокчейна есть свои недостатки. Во-первых, для его поддержания требуются огромные вычислительные мощности и запасы электроэнергии. Во-вторых, для создания децентрализованной системы нужно большое количество участников. В-третьих, технология пока что никак не контролируется в большинстве стран и пока неясно, как будет развиваться ситуация.
Тем не менее, несмотря на критику и недостатки, мировое сообщество соглашается с тем, что блокчейн – революционная технология, способная модернизировать финансовую и другие сферы жизни.